紫外光老化检测是采用荧光紫外灯为光源,通过模拟自然阳光中的紫外光辐射和冷凝,对材料进行加速耐候性试验,以获得材料耐气候性的结果。
紫外老化检测广泛适用于非金属材料、有机材料(如：涂料、油漆、橡胶、塑胶及其制品)经在阳光、湿度、温度、凝露等气候条件的变化下检验有关产品及材料老化现象程度及情况。
荧光紫外灯的光源类型
UV-A：315～400nm 引起高分子材料老化的主要区域——UVA-340
UV-B：280～315nm 包括了能到达地球地面的最短紫外光——UVB-313
可被窗玻璃过滤掉——UVA-351
UV-C：100～280nm 只存在于大气层之外的太空中
紫外老化模拟的是UV-A和UV-B两种光源类型。波长越短, 所含能量就越高，越有可能破坏分子的化学键。
UV灯管的用途
UVA-340：不同配方的对比测试，推荐为大多数塑料、纺织品、涂料、颜料和UV稳定剂的测试
UVB-313：QC和研发用，推荐为耐久性材料(如屋顶材料、一些外用涂料等)测试
UVA-351：用于模拟透过窗玻璃的UV光，推荐为一些汽车内饰件、纺织品、油墨等测试
紫外老化检测条件的选择
如我们所熟知的材料老化的三大要素为光、热和水，因此紫外老化检测条件的选择也是从这三个方面去考虑。
光的选择：即UV灯管选择，根据不同的产品使用情况和检测目的，根据不同的UV灯管的光源和用途进行选择。如外墙用涂料可考虑作用UVB-313的灯管.
热的选择：老化箱中是采用黑板温度(BPT)来表征。因为暴露试样的表面温度主要依赖于光源辐照强度、辐射热的吸收、试样自身的热传导、试样与空气或与试样架之间的热传递等条件。黑板温度是显示导热性良的深色试样表面温度，通过此来表征老化箱的温度条件。
水的选择：即冷凝和喷淋条件的选择。在户外的材料与湿气接触的时间，每天可以长达12小时，研究结果表明造成这种户外潮湿的主要原因是露水，而不是雨水。试验机通过冷凝原来在试样表面冷凝生成的液态水来模拟户外的湿气影响，一般每一冷凝周期至少持续4小时。对于某些应用过程而言，水喷淋能更好的模拟最终使用的环境条件。因为水喷淋是模拟由于温度剧变和雨水冲刷所造成的机械侵蚀。如研究表明对于木材的涂料层，包括油漆和着色剂，雨水的冲刷动作可以将材料表面有防降解作用的涂料层冲刷掉，从而使材料本身直接曝晒在UV和水分的破坏性影响之下;这一过程重复多次，就会导致材料退化，这中水份的影响是靠冷凝方式无法再现的。
